2月14日、日本蕎麦協会は、2010年度の「全国そば優良生産表彰事業」各賞を発表した。この表彰事業は、蕎麦の生産技術の向上や、経営改善の面から創意工夫を行い、他の農家の模範となる生産者や団体の表彰を行うもの。

　農林水産大臣賞・農家の部は、栃木・益子町の鈴木幸一さん、集団の部は、竜神農業生産組合（茨城・桜川市、代表・入野修さん）が受賞した。

　鈴木さんは、「常陸秋そば」を栽培しており、作付け面積は67ha。良質な蕎麦を製粉するために色彩選別機・石臼を導入し、17都道府県の約150店に出荷している。

　竜神農業生産組合は、「常陸秋そば」の種子更新を行い、蕎麦特有の香り、風味、甘味があるものを生産。土づくりでは自家生産ののバーク堆肥や有機質肥料、2年3作の輪作体系を行っている。安定所得確保のため、各蕎麦店のニーズに応じた生産に努め、固定価格の契約販売を実現している。作付けは約24ha。

　竜神農業生産組合の代表・入野さんは、今回の受賞について、「予想外でした」と話す。「私たちはタバコと麦の生産も一緒に行っており、生産の中心はタバコなんです。蕎麦とタバコは適する畑が一緒で、とても相性がいいのです。タバコ畑には余計な肥料がない方がいいので、まず、蕎麦を育ててから、タバコを育てることで高品質のものができます。タバコ畑は14haあり、全国でもトップクラスです。また、蕎麦の乾麺の直売を12月〜3月の期間限定で行ってますが、これは趣味的な意味合いが強いですね（笑）」（入野さん）

　また、「もっと蕎麦やタバコの生産に適した土地があるのですが、イノシシが多く、育てても全てエサになってしまいます。もし、栽培できれば、作付け面積はいまの倍くらいになりますよ」と、イノシシによる農作物被害の深刻さを語った。

【その他の各賞（敬称略）】
◯農水省生産局長賞
（農家の部）
斉藤岳雄（長野・安曇野市）
（集団の部）
「農事組合法人元気クローラ組合」（北海道雨竜郡雨竜町、代表清水昭彦）

◯全国農業協同組合中央会長賞
（農家の部）
柳田哲男（茨城・土浦市）
（集団の部）
「谷口営農組合」（福井・永平寺町、小林一夫代表）

◯日本蕎麦協会会長賞
（集団の部）
「NPO法人かねさま蕎麦会」（新潟・津南町、滝沢元一郎代表）
「笠そば栽培促進協議会」（奈良・桜井市、森清人代表）

◯日本麺類業団体連合会長賞
（農家の部）
後藤慶治（山形・河北町）

◯全国蕎麦製粉協同組合理事長賞
（農家の部）
井上重治（福井・南越前市）


リンク先：日本蕎麦協会＝http://www.nihon-soba-kyoukai.or.jp/


（蕎麦将軍.com）