秘境のそば「祖谷（いや）そば」


うどん大国四国で、平安時代末期から生き続ける秘境のそば「祖谷そば」。その祖谷そばの伝統を純手打ちそばで守る店。祖谷産そば粉を九割で打つ。独特の芳香と、舌触りのよさ、滑らかな喉越しが魅力。

地元産野菜を生かした極上そば


野菜が豊富な埼玉・深谷らしく、近所の農家から穫れたてを仕入れて提供している。イチ押しの「深谷ネギそば」（1,080円）は、ネギを丸々2本使用。ゴマ油で炒めたネギをたっぷり食べれば、身体中が温まる。また、夏には「黒豆モヤシそば」（970円）や「白ナス冷かけそば」（1,080円）が人気。

そば街道発祥の店


名水で知られる熊本・小国郷地域にある「小国そば街道」は20軒ものそば屋が並ぶそば屋のメッカ。そんなそば街道発祥の店といわれる同店の人気メニュー「そばづくし」（1,800円）は、二種類のそばの他、寄せ豆腐、舞茸の天ぷら、季節の小鉢に食前酒とデザートが付く豪華なメニューだ。

そば街道の草分け的名店


同店が店を構える小国郷のそば街道は九州屈指のそばどころとして知られ、いまでは20軒以上の手打ちそばのお店が集まる地域。また阿蘇の名水どころとしても有名で、そば打ちに適した場所とされる。「吾亦紅セット」（1,850円）はそばと並ぶ同店の名物葛切りがセットになった看板メニュー。

明治時代は料理屋、昭和からそば屋


1869年創業の老舗。明治時代は料理屋で、昭和の初めからそば屋に変わった。メニューは「くさもみぢ・三色の味」（くるみだれ・伝統のつゆ・おろしそば、写真）「冷やし真田そば」（山菜・揚げ玉・きのこ）等。

そば100個の出前もこなしたご主人


ご主人は東京・銀座の「よし田」で10年勤めていた。出前の際、自転車でそばを100個の載せて走ったこともある。本誌で「哲学者のそば紀行」を連載中の石川康文先生ご推薦の店。写真は「田舎そば」。